Santiago J. Bullrich afirma que "nació como un
destello de talento de un millonario americano que accidentalmente asomó
a la angustia que nos acomete cuando en el momento de tener que pagar algo,
nos damos cuenta que se nos ha perdido la billetera". Roberto Murguillo
sostiene que la tarjeta de crédito reconoce su origen histórico
hacia comienzos del presente siglo en los EE.UU. de América, si bien
su nacimiento se produce por motivos o razones de diversa índole.
1914 - La empresa Western Union en los EE.UU., comenzó a emitir una tarjeta
de crédito, entregando a un grupo selecto de clientes una pequeña
placa de metal, que además de conferirles un elemento identificatorio
como clientes selectos les hacía merecedores de una atención rápida
y amable con el beneficio de pago diferido sin cargos por financiamiento.
1924 - La primera de las compañías petroleras
en emitir tarjetas de crédito para la provisión de gasolina fue
la General Petroleum Corporation.
1929 - La American Telephone & Telegraph emite la tarjeta
de crédito Bell.
1940 - La segunda guerra mundial asesta un duro golpe al sistema,
pues se restringe el uso de las tarjetas hasta la finalización de la
contienda.
1949 - A fines de la década del cuarenta se produce
un replanteamiento de las tarjetas y aparece DINERS CLUB, fundada bajo la inspiración
de los abogados Ralph Schneider y Frank Mac Namara. Con esta tarjeta se dio
cabida al concepto de la tasa de descuento al comerciante y los usuarios comenzaron
a recibir estados de cuenta mensuales.
1951 - El Franklin National Bank de la ciudad de Long Island,
New York, comenzó a emitir la primera tarjeta bancaria que los usuarios
podían utilizar en establecimientos comerciales locales.
1958 - Aparece American Express, liderando por mucho tiempo
el mercado. American Express era una agencia de turismo y nació la tarjeta
con su nombre como una necesidad de dar respaldo a sus clientes en ésa
área. Luego, se extendió rápidamente a otras áreas,
hasta convertirse en una tarjeta de uso generalizado y transformándose
en una empresa financiera de gran importancia en nuestros días. Bank
of América lanzó su tarjeta BANK AMERICARD, que fue un éxito
inmediato, pues a diferencia de sus predecesores, Bank Americard ofreció
desde el inicio a sus usuarios un nuevo elemento: el crédito.
1960 - Teniendo en vista motivaciones turísticas fue
fundado el Diners Club del Japón, asociándose el Diners Club Internacional,
la oficina turística del Japón y el Banco Fuji. En principio las
tarjetas fueron muy controladas por las autoridades financieras del país,
lo que limitó su uso hasta la década de los ochenta, en que la
tarjeta japonesa de índole internacional llamada JCB tuvo gran aceptación
en los países del Oriente, al igual que en el Oeste de los EE.UU.
1962 - No todo fue fácil en sus orígenes y dos
bancos importantes El Chase Manhattan Bank y el Morgan Guarantee Bank, tuvieron
grandes pérdidas y resolvieron liquidar o transferir sus carteras en
este año. Un banco inglés de primera línea el Barclay Bank
emite su tarjeta BARCLAYCARD, que puede decirse, es el inicio de la utilización
masiva de las mismas en Europa.
1965 - Bank Of América estableció acuerdos con
cierto número de bancos que operaban fuera del estado de California,
a fin de que pudiesen afiliar comercios y emitir la tarjeta BankAmericard, es
decir abrió el sistema a la posibilidad de que otros bancos locales pudieran
emitir la tarjeta y que esta tuviera una utilización nacional primero
e internacional después. Al mismo tiempo otro grupo de bancos en el estado
de Illinois, la Costa Este y California formaron Master Charge, con el creciente
éxito de ambos programas, la mayoría de los bancos regionales
comenzaron a desistir de sus programas independientes y se sumaron a uno de
los dos sistemas.
1977 - El cuestionamiento que hicieran los bancos en general
de tener que emitir una tarjeta con el nombre impreso del competidor, forzó
a que en Marzo de 1977 se hiciera el cambio de nombre más grande e importante
de la historia comercial: el de BANKAMERICARD a VISA. También la tarjeta
MASTER CHARGE cambia de nombre a MASTERCARD, convirtiéndose juntamente
con VISA, en las más populares en el mundo.
2000 - Actualmente se estima que circulan unos mil quinientos
millones de plásticos o tarjetas de crédito, incluyendo los países del ex bloque
comunista y en EE.UU se calcula que el overlapping (número de tarjetas que posee
cada individuo) alcanza un promedio de seis tarjetas por habitante.
2002 - El auge del comercio electrónico demanda un medio de pago adecuado
y seguro para tal finalidad y se visualiza a las tarjetas de crédito y
débito como los medios de pago que maturalmente ocuparán dicho espacio.
Por este motivo, los grandes sistemas de pago como Visa y MasterCard desarrollan
novedosos esquemas de validación y seguridad tendientes a proteger a los
usuarios de potenciales fraudes.
2003 - Luego de mas de 50 años de contar con una misma forma y medidas
(8,5 x 5,5 cms.) las marcas empiezan a buscar nuevos elementos diferenciadores
y así, tanto Visa como MasterCard y American Express presentan al mercado
tanjetas con nueva imagen como la Blue; una tarjeta translucida de Amex. La
mini, una tarjeta de menores dimensiones (6,6 x 4,0 cms.) presentada por Visa,
y las tarjetas MC2 de MasterCard que presentan un recorte original en uno de
sus bordes.
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Historia de las Tarjetas 